SISTEMA MONTAÑOSO PRIMARIO:

Características
Orientación Noroeste – Sureste
Se localiza más cerca de la costa del Océano Pacífico.
Funciona como barrera climática.
Tiene las cumbres más elevadas de Costa Rica.
Tiene la línea divisoria de Aguas.
Tiene un relieve muy irregular.

Cordillera Volcánica de Guanacaste
Ubicada al Noroeste de Costa Rica, entre las provincias de Guanacaste y Alajuela.
Volcanes: Orosí, Cacao, Rincón de la Vieja, Miravalles y Tenorio

Características:
 Importante actividad volcánica.
Nacientes de ríos importantes.
Bosques  densos.
Aprovechamiento humano:
Producción de café.
Turismo.
Generación de energía eléctrica (eólica, hidráulica, geotérmica)

Volcán Arenal
Ubicada entre las cordilleras de Guanacaste y Tilarán y junto a las llanuras del Norte.
Forma una unidad geológica junto con el Cerro Chato y la Depresión de Arenal. La Depresión de Arenal tenía un lago que se ha ampliado mediante la construcción de una represa hidroeléctrica.
Aprovechamiento humano
Generación de electricidad.
Turismo.

Cordillera Minera de Tilarán

Desde la Depresión de Arenal hasta la Depresión de Tapezco y Puriscal
Incluye antiguos cráteres volcánicos ya inactivos y desaparecidos por la erosión. Cerros Pan de Azúcar, Pelado, Delicias y del Aguacate.
Aprovechamiento humano
Minas de oro muy explotadas en los siglos XIX y XX (Aguacate y Abangares)
Agricultura y ganadería diversas.
Turismo: Monteverde.
Generación de energía eléctrica (eólica)

Cordillera Volcánica Central

Desde la Depresión de Tapezco hasta el Volcán Turrialba.
Volcanes: Platanar, Poás, Irazú y Turrialba.  Pasos montañosos: Depresión del Desengaño (entre los volcanes  Poás y Barva) y Depresión de la Palma (entre volcanes Barva e Irazú)
Aprovechamiento humano
Agricultura (flores, fresas, papa, cebolla , café, hortalizas)
Ganadería lechera.
Turismo: parques nacionales.

                                                                      (Irazu)
Cordillera de Talamanca

Desde el Sur de la Depresión Tectónica Central hasta Chiriquí (Panamá)
Incluye algunos de los cerros más elevados de Costa Rica: Chirripó, Echandi, Vueltas, de la Muerte, otros.
Lugar de asentamiento de varias comunidades indígenas
Aprovechamiento humano
Agricultura: café
Turismo.